Leidiane Sabino
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O Papa Bento XVI nomeou ontem o novo bispo da Diocese de São José do Rio Preto-SP, da qual Votuporanga faz parte. Dom Tomé Ferreira da Silva, 51 anos, que atua como bispo auxiliar de São Paulo e vigário episcopal da região Ipiranga na capital do Estado, foi o escolhido e será o quinto bispo da Diocese.
A data da posse ainda não foi definida, porém, o novo bispo terá dois meses de prazo para ocupar a função na nova sede, sucedendo a Dom Paulo Mendes Peixoto, que foi transferido para a Arquidiocese de Uberaba/MG no dia 7 de março deste ano. Durante o período de vacância, padre Jarbas Brandini Dutra assumiu, desde o último sete de maio, com o Conselho de Consultores, até a posse de Dom Tomé, o comando da Diocese.
O padre Gilmar Margotto, em nome da Comunidade Nossa Senhora Aparecida de Votuporanga, enviou nota saudando o novo bispo. “A Igreja Matriz Nossa Senhora Aparecida acolhe de braços abertos o novo pastor diocesano, Dom Tomé Ferreira da Silva, e roga a Deus copiosas bênçãos do céu para a sublime missão em que o Senhor lhe confiou à frente de Nossa Diocese de São Jose do Rio Preto”, disse.
Ao longo desses 83 anos, a diocese foi governada por quatro bispos, Dom Lafayette Libânio (1930-1966), Dom José de Aquino Pereira (1968 – 1997), Dom Orani João Tempesta (1997 – 2004) e Dom Paulo Mendes Peixoto (2006 -2012) e agora será pastoreada por Dom Tomé Ferreira da Silva. A diocese teve também um bispo auxiliar, Dom José Joaquim Gonçalves (1957-1968).
Possui um território de 14.423,9 km², abrigando 50 municípios e uma população de aproximadamente 1 milhão de habitantes. Possui atualmente 97 paróquias, 228 capelas, 128 padres, 16 diáconos permanentes e dezenas de religiosas. É dividida pastoralmente em oito regiões pastorais (Sé Catedral, Mirassol, Cedral, Icém, José Bonifácio, Votuporanga, Buritama e Nhandeara).
Da diocese de São José do Rio Preto nasceram as dioceses de Jales, Barretos e Catanduva e está em processo de criação a diocese de Votuporanga, que abrigará 25 municípios e 28 paróquias.